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Sep 04, 2023

Las empresas de moda del metaverso están recaudando millones en financiación

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Por Maghan McDowell

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Las nuevas empresas de moda digital son inversiones importantes a medida que el metaverso continúa aumentando su influencia. Las asociaciones de alto perfil, el alcance ampliado y el nuevo potencial acompañan a los dólares de financiación.

"Los metaversos son inherentemente visuales y sociales, por lo que la moda digital es posiblemente una de las verticales de contenido más importantes que debe crearse", dice Maaria Bajwa, inversora de Sound Ventures.

Inversores como Bajwa, Natalie Massenet de Imaginary Ventures y Megan Kaspar de Red DAO están canalizando millones hacia nuevas empresas de moda del metaverso, dinero que se destinará a escalar operaciones y hacer que la infraestructura esté disponible para más personas, con la esperanza de que el efecto de la red dé sus frutos en el metaverso. como lo hizo para empresas Web2 como Airbnb y Uber. "El espacio está comenzando a abrirse y madurar, y se está invirtiendo mucho dinero en él. Después de la exageración de las PFP, la evolución natural es que se ponen de moda", dice Kerry Murphy, cofundadora de la casa de moda digital The Fabricant. que anunció una serie A de $ 14 millones este mes de aquellos que incluyen a Sound Ventures, que también ha invertido en Airbnb y Uber.

¿Qué buscan los inversores en el metaverso? Muchas empresas que reciben financiación todavía se encuentran en las primeras etapas, por lo que los inversores a menudo "simplemente apuestan por el equipo y su capacidad para incorporar las marcas y asociaciones adecuadas para ayudarlo a tener éxito", dice Faye Maidment, asociada de inversiones de Bitkraft Ventures, que recientemente invirtió una ronda inicial en la nueva empresa de moda digital de la diseñadora de moda Charli Cohen. Esto a menudo es impulsado por creativos, en lugar de talentos tecnológicos, que están comenzando a migrar a las nuevas empresas de Web3. "En 2017 o 2018, a menudo se escuchaba sobre ingenieros y desarrolladores que dejaban grandes empresas para iniciar empresas de cadenas de bloques, pero desde la pandemia, los líderes culturales llevaron las NFT a un lugar donde se unieron la marca, el marketing y la frescura cultural", dice Ryan David Mullins, que trabajó en Adidas antes de fundar el juego de zapatillas Aglet en 2020.

Los metaversos son inherentemente visuales y sociales, por lo que podría decirse que la moda digital es una de las verticales de contenido más importantes que deben crearse".

El metaverso podría representar un mercado de $ 1 billón para fines de la década, según CB Insights, que descubrió que en el tercer trimestre del año pasado, los ejecutivos mencionaron la palabra "metaverso" un récord de 68 veces. En 2021, más de $ 10 mil millones en fondos de riesgo se destinaron a empresas relacionadas con el metaverso.

Por Maghan McDowell

Por Ezreen Benissan

"La industria de la moda será una de las primeras en verse más interrumpida por la tecnología blockchain. El surgimiento de nuevos modelos comerciales, casos de uso digital para la moda y el metacomercio son factores que contribuyen", dice Kaspar, director general y cofundador de Magnetic. , y miembro fundador de Red DAO, que ha invertido en la startup de moda digital DressX y en la empresa de "humanos virtuales" Aww, entre otros. "A diferencia de la respuesta de la industria a Web2, muchas marcas y empresas ven rápidamente las oportunidades que ofrece esta interrupción y la están adoptando a una velocidad inimaginable".

Esto es significativo para las marcas minoristas y de moda que dependen de las nuevas empresas para innovar. Un informe de este mes del director gerente de Cowen, Oliver Chen, llamó al metaverso "el nuevo centro comercial", al tiempo que señaló la necesidad de reducir la fricción en los pagos y la tecnología y de software y hardware de realidad aumentada fáciles de usar. "El metaverso es una realidad en etapa inicial, pero no hay duda de que será la próxima versión de la interacción humana. Para los minoristas y las marcas, es importante tridimensionalizar los productos, asociarse con los desarrolladores del metaverso y elegir un lugar donde quieran traer clientes", escribió Chen.

Recientes proyectos y adquisiciones de alto perfil, como la adquisición en diciembre de Nike de la marca "Supremo digital" Rtfkt, han servido como viento de cola para otras nuevas empresas. "Rtfkt, de alguna manera, fue un modelo, con caídas locas y asociaciones con marcas de alta calidad. Cuando vemos que muchas de esas jugadas de moda digital funcionan realmente bien en Web3, podemos comenzar a entender cómo puede haber más de una ", dice Maidment.

Si bien muchas de estas empresas están rompiendo moldes, todavía se aplican algunas reglas de inversión antiguas, especialmente a medida que el espacio se satura y la exageración se nivela. "Si la experiencia en sí no es divertida, nadie se queda", dice Mullins. "A medida que entramos en el canal de la desilusión, significa que estamos empezando a ver los requisitos de la vieja escuela; es mejor que sepas cómo construir un producto que pueda capturar el valor de una comunidad".

Para dar sentido al incipiente negocio de la moda del metaverso, analizamos las empresas que han recibido rondas de financiación recientes y sus ambiciones con el respaldo de los inversores.

Con su reciente financiación de 14 millones de dólares, liderada por Greenfield One, con la participación de Sound Ventures de Ashton Kutcher y Guy Oseary, Red DAO y otros, la casa de moda digital con sede en Ámsterdam The Fabricant tiene la intención de dar un giro. La compañía, fundada en 2019, se está convirtiendo en un estudio de creación de moda digital y NFT cuya tecnología está al alcance de otros creativos. Además de su ronda de la Serie A, The Fabricant, que cuenta con H&M y Adidas como clientes anteriores, también recibió una "mega subvención" de Epic Games, cuyo software Unreal Engine utiliza The Fabricant. El modelo original de servicios al cliente "siempre nos impidió convertirnos en la casa de moda digital que imaginamos", dice Murphy.

Por Maghan McDowell

Por Ezreen Benissan

Los inversores ven valor en ampliar el acceso, así como el potencial de su equipo fundador. "NFT, crypto, Web3 pueden ser realmente intimidantes, y Fabricant hace que sea fácil y tangible para las nuevas personas experimentar el potencial de la tecnología blockchain en un formato que les resulta familiar", dice Bajwa. "Con The Fabricant Studio, ahora cualquiera puede convertirse en diseñador de moda digital, de la misma manera que YouTube permite que cualquiera se convierta en creador de videos", dice Jascha Samadi, socio de Greenfield One, y agrega que los NFT de moda digital son únicos no solo como coleccionables, sino también por su utilidad que imita la moda tradicional, aunque con la promesa de regalías continuas para los diseñadores y otros nuevos modelos de negocios. "Habrá más cuerpos de avatar por ser humano, y es probable que nos cambiemos de ropa más de una vez al día".

Debido a que The Fabricant fue uno de los primeros pioneros de la moda digital (vendió el primer vestido registrado como NFT en 2019), tiene una ventaja inicial en la construcción de infraestructura y herramientas que pueden generar más ingresos a largo plazo que las ventas individuales. "La gente puede construir desde arriba, y una vez que tienes transacciones, ahí es donde comienzan a llegar los ingresos", dice Murphy. “Cada microtransacción vale algo, como el negocio de las tarjetas de crédito, hacen una fracción de dólar, pero cuando hay millones de transacciones cada hora, así es como se vuelve rentable”.

La nueva empresa de la diseñadora de moda experimental Charli Cohen, Rstlss, recaudó una ronda inicial de 3,5 millones de dólares, liderada por Bitkraft Ventures, con la participación de Rogue VC, Starting Line, Red DAO y Venture Reality Fund, además de inversores ángeles como Paris Hilton, el cofundador de Twitch Kevin Lin y el socio gerente de EpyllionCo, Matthew Ball. La compañía brindará a las marcas y personas influyentes la capacidad de vender "moda multiverso" a través de una experiencia gamificada y ayudará a convertir la propiedad intelectual tradicional en dispositivos portátiles NFT. La inversión se utilizará para hacer crecer el equipo y refinar el producto antes de su lanzamiento.

La diseñadora de moda Charli Cohen fue una de los tres diseñadores que participaron en Fabric of Reality, un programa de realidad virtual en 2020 que fue uno de los primeros ejemplos de experiencias inmersivas de moda virtual.

Por Maghan McDowell

Por Ezreen Benissan

¿Un gran atractivo? El factor cool de Cohen, dicen los inversionistas. "Charli es increíble. Un talento obvio con una rara combinación de experiencia, pasión y trayectoria", dice Ball. "Es una fundadora fuerte con experiencia trabajando en moda de lujo y ropa de calle, no es una pizarra totalmente en blanco. Y la mujer es simplemente genial", dice Maidment, cuyos Bitkraft Ventures se especializan en juegos y Web3. "La moda es cultura, y te pones quien aspiras a ser. Eso no cambia cuando te mudas al metaverso". El potencial de escala también es una búsqueda continua y, con ese fin, a los inversores les gustaron los planes de interoperabilidad de Cohen, lo que significa que las prendas creadas con Rstlss idealmente se traducirán en múltiples plataformas. "Charli es una de las mujeres fundadoras de Web3 más sólidas; ha pasado por todo el proceso y conoce las trampas y los problemas, por lo que le pareció muy natural crear este negocio", agrega Maidment.

En febrero, Eon de Natasha Franck recaudó una serie A de $ 10 millones dirigida por Imaginary Ventures, cuya cofundadora y socia gerente, Natalie Massenet, ve mucho más potencial para los gemelos digitales que simplemente el cuidado de la ropa al final de su vida útil. La experiencia de Franck es en desarrollo urbano con mentalidad sostenible, pero en 2017 fundó Eon en un esfuerzo por crear un protocolo estandarizado para etiquetas de prendas, similar a una etiqueta de alimentos, que podría usarse para reciclar o reutilizar prendas.

Ahora, a medida que se expanden los casos de uso de los gemelos digitales, también lo hace la posición de Eon. "Muchas marcas están comenzando con la sostenibilidad, sin embargo, los productos conectados tienen infinitas aplicaciones comerciales", dice Massenet, que incluyen modelos comerciales de reventa, reciclaje y circulares, además de un ecosistema de moda abierto en el que se puede acceder a la información del producto.

Massenet, que se une al directorio de Eon, elogia el pensamiento progresista de Franck y su progreso constante y predice que pronto todos los productos estarán conectados (que pueden ser a través de códigos QR, chips NFC o etiquetas RFID).

Aglet, fundada al comienzo de la pandemia, recompensa a los jugadores con zapatillas virtuales digitales a través de desafíos basados ​​en la ubicación en la línea de Pokémon Go. En febrero, su empresa matriz, llamada Onlife, Inc., anunció una ronda de financiación de serie A liderada por Galaxy Interactive y Alexa Fund de Amazon, por una suma no revelada, lo que eleva el total recaudado a 24 millones de dólares. El dinero se utilizará para escalar su equipo a medida que la compañía se expande a NFT, avatares y otros artículos portátiles y coleccionables, incluidas sus propias zapatillas físicas.

Por Maghan McDowell

Por Ezreen Benissan

Aglet permite a las personas actualizar las zapatillas digitales a través de la actividad y comprando moneda en el juego. Una asociación reciente con la marca de estilo de vida Axel Arigato recompensó a algunos jugadores con calzado físico, y aquellos que visitaron las tiendas usando Axels digitales recibieron calcetines físicos.

No es la única startup centrada en las zapatillas de deporte que obtiene tracción; en marzo, Space Runners, que comenzó con NBA Champions Sneaker Collection NFT, recaudó $ 10 millones, lo que elevó el total recaudado a $ 30 millones, ya que espera construir un metaverso de moda.

El socio gerente de Galaxy Interactive, Sam Englebardt, elogió la habilidad de Mullins para identificar una nueva ola de integraciones de consumidores y marcas entre la "comunidad rabiosa de zapatillas", mientras que el socio gerente y cofundador de Sapphire Sport, Michael Spirito, dice que la combinación de juego virtual, social y físico de Aglet: a menudo, los jugadores son recompensados ​​por visitar las tiendas, por ejemplo, coloca a la empresa en una posición de liderazgo en el metaverso. Mullins, quien es cofundador y director ejecutivo, lo llama "comercio convergente", y agrega que el factor IRL de las tecnologías del metaverso, como los accesorios y las experiencias AR, se han subestimado en la ola hacia la Web3, y planea expandirse más allá de simplemente coleccionar y usar artículos.

Mullins dice que un gran atractivo para los inversores ha sido el compromiso y la lealtad de los jugadores; seis personas tienen tatuajes de su logotipo, y la tasa de retención promedio después de 30 días es más del 40 por ciento, dice. Actualmente cuenta con 150.000 jugadores activos. "Para nosotros, el futuro no son los mundos virtuales. Tenemos una visión diferente; el metaverso es un multiverso de mundos virtuales interconectados y también una dimensión virtual que se asienta sobre la realidad, y aprendimos de la ronda de financiación lo importante que es tener una posición única sobre todo esto y cómo esto impacta la identidad".

Este mes, la empresa de tecnología de avatares Genies anunció una ronda de serie C de 150 millones de dólares dirigida por Silver Lake, valorando a la empresa en 1.000 millones de dólares. Cuenta con una "cuota de mercado de avatares de celebridades" del 99 por ciento, lo que significa que si celebridades como Justin Bieber y Cardi B tienen un avatar, lo tienen a través de Genies y tienen asociaciones con Universal Music Group y Warner Music Group.

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La empresa de joyería Ian Charms fue la primera marca en lanzar una colección NFT de moda avatar a través del estudio The Warehouse de Genies. Ian Charms también presenta una colección de ropa física este mes.

Más recientemente, sus capacidades se expandieron para incluir herramientas para que los consumidores y las marcas creen avatares y artículos de moda portátiles como NFT (actualmente solo por invitación); esto está programado para expandirse aún más a los hogares de avatares y las experiencias sociales. Las personas que crean avatares y atuendos ya tienen derechos de comercialización, lo que significa que pueden usarlos para crear un espectáculo o una nueva marca, dice Allison Sturges, directora de asociaciones estratégicas de Genies. Los artículos se compran y venden a través de una nueva aplicación llamada The Warehouse, creada en la red blockchain de Dapper Labs, Flow.

El dinero se utilizará para contratar ingenieros y construir tecnología. En un comunicado anunciando la noticia, el co-CEO de Silver Lake, Egon Durban, elogió la "visión a largo plazo y la claridad de propósito" de la compañía de cinco años, y agregó que los ecosistemas de avatares "impulsarán la próxima evolución de la expresión humana, la comunicación y la creatividad". ".

Si bien es la empresa con la trayectoria más larga de esta lista, su visión a largo plazo sigue siendo un misterio para la comunidad en general, lo que ilustra cuánta confianza y esperanza se ha creado en estas empresas. Genies, por ejemplo, actualmente no tiene asociaciones con plataformas sociales y de juegos populares, como Roblox o Instagram, que tienen sus propios proveedores de avatares. TikTok, vale la pena señalar, no lo hace. Según la compañía, Genies no tiene planes de asociarse con plataformas de redes sociales o editores de juegos, sino planes para que las herramientas de Genies permitan a los usuarios crear su propio ecosistema Web3, una visión a largo plazo que aún está en desarrollo.

Esta historia se actualizó para aclarar los planes de Genies. (18 abril, 2022)

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